信用评级是金融市场中一种重要的金融中介服务，它通过对债务人（如政府、企业或金融机构）的信用风险进行独立、专业的评估，并以标准化等级符号（如AAA、BB、C等）向市场参与者提供参考信息。其核心作用在于帮助投资者、监管机构和其他利益相关方了解债务发行人的偿债能力和违约可能性，从而降低信息不对称，提高市场效率。

信用评级机构作为金融中介服务的重要提供者，通过收集和分析债务人的财务数据、行业环境、管理能力等多维度信息，形成评级报告。这些评级结果直接影响债券发行利率、投资者决策和金融产品的定价。例如，高信用等级通常意味着较低的违约风险，发行人可以以更低的成本融资；而低等级则可能增加融资难度和成本。

在金融市场中，信用评级服务不仅覆盖传统债券，还延伸至结构化金融产品、国家主权债务等领域。信用评级也存在局限性，如评级滞后、潜在利益冲突等问题，2008年全球金融危机就暴露了评级机构在次贷产品评估中的失误。因此，加强监管、提升透明度成为当前信用评级行业改革的关键方向。

信用评级作为金融中介服务的核心组成部分，为市场提供了风险度量工具，促进了资本的有效配置，是现代金融体系稳健运行的重要基石。